“성경으로 돌아간다는 것, 문자 아닌 하나님의 마음으로 돌아가는 일”

이국진 목사 『성경 해석과 묵상』 출간… “바른 해석의 첫걸음은 겸손”

한국교회는 오랫동안 “성경으로 돌아가자”고 말해왔다. 설교 강단에서도, 성경공부 현장에서도, 교회 개혁을 말하는 자리에서도 이 구호는 반복돼 왔다. 그러나 성경을 많이 인용한다고 해서 반드시 성경적으로 사는 것은 아니다. 때로 성경은 하나님의 뜻을 듣기 위한 말씀이 아니라, 이미 정해놓은 생각을 정당화하는 근거로 사용되기도 했다.

이국진 목사(예수비전교회)가 최근 펴낸 『성경 해석과 묵상』(하늘이야기)은 바로 이 지점에서 출발한다. 부제는 ‘쉽게 읽는 성경 해석학 강좌’다. 성경 해석학이라는 말은 신학교 강의실의 전문 영역처럼 들리지만, 저자는 이 주제를 목회자와 신학생만의 과제로 보지 않는다. 오히려 성경을 읽는 모든 성도가 배워야 할 신앙의 기본 훈련으로 제시한다.

이 목사는 오늘의 한국교회를 향해 근본적인 질문을 던진다. 개신교회의 핵심이 성경에 있음에도, 정작 한국교회가 성경의 가르침에서 멀어져 있다는 것이다. 그는 “오늘날 한국교회가 성경의 가르침에서 멀리 떠나버렸다는 것이 가장 큰 아이러니”라며, 그 원인 가운데 하나로 성경을 바르게 이해하기보다 문자적으로 받아들이는 경직된 해석을 지적한다.

문제는 성경을 말하지 않는 데 있지 않다. 오히려 성경은 자주 언급된다. 그런데 성경이 실제로 말하게 하지 않는 데 있다. 이 목사는 “오랫동안 고착화된 전통이나 습관들이 우리의 눈을 가리고 있어서 성경을 바르게 읽지 못한다”고 진단한다. 성경을 통해 하나님의 뜻을 깨닫기보다, 자신의 생각을 정당화하기 위해 성경을 이용하려는 태도가 더 근본적인 문제라는 것이다.

이 책이 단순한 해석학 입문서에 머물지 않는 이유도 여기에 있다. 저자는 ‘성경으로 돌아가자’는 오래된 구호를 다시 정의한다. 그가 말하는 성경으로 돌아감은 문자적 규정을 기계적으로 반복하는 일이 아니다. “성경을 통해 보여주신 하나님의 마음으로 돌아가는 것”이다.

저자는 예수님 당시 바리새인들의 모습을 예로 든다. 그들은 십일조를 철저히 지켰지만, 그 제도를 통해 하나님께서 원하신 자비의 마음은 외면했다. 문자적 규정을 지켰다고 해서 하나님의 뜻을 따른 것은 아니었다. 결국 성경으로 돌아간다는 것은 규정 자체에 갇히는 일이 아니라, 그 말씀을 주신 하나님의 마음을 깨닫고 따르는 일이라는 설명이다.

이 문제의식은 오늘의 묵상 문화와도 연결된다. 많은 성도들이 큐티와 묵상을 하지만, 묵상이 언제나 바른 해석으로 이어지는 것은 아니다. 본문이 나를 교정하기보다, 내가 원하는 결론을 본문에서 찾으려 할 때 묵상은 자의적 해석으로 흐른다. 이 목사는 바른 묵상을 “하나님께서 기뻐하시는 것이 무엇인가를 바르게 깨닫는 것”이라고 설명한다. 반대로 자의적 해석은 자신이 원하는 것을 먼저 정해놓고, 그것을 정당화하기 위해 말씀을 이용하는 태도다.

『성경 해석과 묵상』이 특히 강조하는 대목은 ‘성경을 그대로 믿는 것’과 ‘문자주의적으로 오해하는 것’의 구분이다. 저자는 문자는 표현이며, 그 문자를 통해 전달하려는 의도가 있다고 말한다. 따라서 성경을 그대로 믿는다는 것은 표현 자체에 갇히는 것이 아니라, 그 표현을 통해 드러난 하나님의 의도를 따르는 일이다. 그는 “성경을 그대로 믿는 것은 하나님의 의도를 그대로 따르는 것을 의미하는 것이지, 표현대로만 한다는 의미가 아니다”라고 강조한다.

책에는 이러한 차이를 설명하기 위한 일상적 예화와 성경 본문 해석이 함께 등장한다. 군대 식당에서 지시를 문자 그대로 따랐지만 실제 의도를 이해하지 못한 훈련병의 사례는 문자주의적 오해의 한계를 쉽게 보여준다. 

우리는 성경을 읽으며 훈련병처럼 문자대로 따랐으니 괜찮을 것이라고 착각하곤 한다. 하지만 믿음의 사람들은 문자 뒤에 있는 하나님의 마음을 헤아렸다. 아히멜렉 제사장은 율법의 문자적 규정을 어기고 다윗과 소년들에게 진설병을 주었다. 다윗은 하나님께서는 제사를 기뻐하지 않는 것이라는 것을 간파했다. 

이 책은 목회자와 설교자에게도 점검의 질문을 던진다. 설교 현장에서 반복되는 해석의 오류는 어디서 비롯되는가. 이 목사는 성경 안에는 영원하고 불변한 하나님의 법칙이 있지만, 동시에 당시의 특수한 상황 속에서 주어진 메시지도 있다고 말한다. 성경이 기록될 당시의 문화적 옷을 입은 표현과 절대적 명령을 구분하지 못할 때 해석의 오류가 발생한다는 것이다. 그러므로 설교자는 본문을 적용하기 전에 무엇이 시대를 초월한 하나님의 뜻이고, 무엇이 특정 상황 속에서 주어진 메시지인지를 분별해야 한다.

평신도에게도 성경 해석학은 낯선 학문이 아니라 필요한 훈련이다. 이 목사는 성경이 “아무나 다 믿지 말고 그 가르침이 하나님께로부터 온 것인지를 분별해야 한다”고 가르친다고 말한다. 속이는 사람이 문제인 것은 분명하지만, 성도가 분별 없이 속아 넘어가는 현실 역시 가볍게 볼 수 없다는 것이다. 그는 종교개혁의 정신 가운데 하나가 성직자의 해석 독점에서 하나님의 말씀을 회복한 데 있다고 본다. 해석이 특정 집단에 독점될 때 신앙은 쉽게 왜곡되고, 성도는 잘못된 가르침에 취약해진다.

결국 『성경 해석과 묵상』은 성경을 더 많이 읽자는 책이 아니다. 성경을 앞세워 자기 생각을 말해온 교회가 다시 하나님의 마음을 들어야 한다고 말하는 책이다. 말씀 중심이라는 말은 성경 구절을 자주 사용하는 것으로 증명되지 않는다. 본문이 놓인 문맥을 듣고, 장르를 고려하고, 역사적 배경을 살피며, 내 감정과 전통보다 하나님의 뜻을 앞세우는 데서 증명된다.

저자가 독자에게 기대하는 변화도 지식의 증가보다 태도의 변화에 가깝다. 그는 이 책을 읽는 이들이 “겸손함을 배웠으면 좋겠다”고 말한다. “진리가 나보다 더 크기 때문에 내가 온전히 다 알 수 없다는 겸손함이 바른 해석의 첫걸음”이라는 것이다.

성경으로 돌아가자는 말은 더 이상 구호에 머물 수 없다. 이제 그 말은 질문이 되어야 한다. 우리는 성경을 읽고 있는가, 아니면 성경을 이용하고 있는가. 우리는 말씀을 듣고 있는가, 아니면 말씀 위에 내 생각을 올려놓고 있는가. 『성경 해석과 묵상』은 한국교회가 다시 그 질문 앞에 서야 한다고 요청한다.