이스라엘 다윗 성 유적지에서 헬레니즘 시대 희귀 금화 발견

<사진설명-베레니케 여왕의 금화 양면. (저작권_엘리야후 야나이, 다윗 성)>

이스라엘관광청은 최근 예루살렘에서 진행된 다윗성 발굴 과정에서 약 2,200년 전 헬레니즘 시대 이집트 여왕 베레니케 2세의 희귀 금화가 발견되었다는 소식을 전했다. 이번 발굴에서 발견된 금화와 추가적인 유물들은 헬레니즘 시대의 예루살렘의 모습을 새롭게 재조명한다는 점에서 유의미하다.

이스라엘 유물관리청에 의해 진행된 다윗성 국립공원의 기바티 발굴(Givati Parking Lot excavations)에서 이집트의 헬레니즘 여왕 베레니케 2세(기원전 246~222년)의 초상화가 새겨진 작지만, 극히 희귀한 금화가 발견되었다.

이 금화는 순금(99.3%)으로 제작된 25센트 드라크마 동전으로, 기원전 246~241년경에 만들어졌으며, 이집트의 헬레니즘 통치자였던 남편 프톨레마이오스 3세(Ptolemy III)의 통치기간 동안 베레니케 2세 여왕(Berenice II)을 위해 주조된 것으로 보인다. 동전의 앞면에는 왕관과 베일을 쓰고 목걸이를 한 헬레니즘 시대 베레니케 여왕이, 뒷면에는 풍요와 다산의 고대 상징이었던 풍요의 뿔과 양 옆에 두 개의 별, 그리고 "베레니케 여왕의"라는 그리스어 문구가 새겨져 있다.

사실 "BASILISSES"(여왕의)라는 그리스어 명문은 이 시기 동전에서 잘 나타나지 않는 희귀한 문구다. 베레니케 여왕은 왕의 배우자가 아니라, 독자적인 권리를 가진 통치자로 그려졌을 가능성이 있다. 실제로 프톨레마이오스 왕조의 동전에는 약 300년(기원전 305년~30년) 동안 여성들이 가끔 등장했는데, 그중에서도 가장 유명한 인물은 클레오파트라였다. 이번에 발견된 동전은 프톨레마이오스 왕조의 여왕이 동전에 등장한 가장 초기 사례 중 하나로 보이며, 이는 그녀의 탁월한 지위와 정치적 권력을 보여주는 증거일 수 있다.

이 금화는 이집트 알렉산드리아에서 주조된 것으로 추정되며, 아마도 당시 동방의 두 주요 세력이었던 이집트 프톨레마이오스 왕국과 시리아 셀레우코스 왕국 간의 갈등으로 벌어진 제3차 시리아 전쟁에서 돌아온 이집트 병사들에게 보너스로 주어진 것으로 보인다. 이스라엘 유물관리청의 화폐학 부서장 로버트 쿨박사와 이스라엘 박물관의 고고학 수석 큐레이터이자 화폐학 담당자인 하임 기틀러 박사는 프톨레마이오스 왕조 때의 동전이 이집트 밖에서 발견된 것은 유일하다고 밝히며, 이 금화는 약 20개 정도만 알려졌으나, 고고학적 발견은 첫 사례로 이번 발견이 매우 중요한 과학적 발견이라 강조했다.

이스라엘 유물관리청의 발굴 책임자인 이프타 샬레브와 고대 예루살렘 연구센터의 에프라트 보처는 프톨레마이오스 왕조 시대의 동전이 예루살렘에서 발견된 것에 대하여, 당시 도시의 위상과 예루살렘 당국과 프톨레마이오스 제국 사이의 잠재적 관계를 엿볼 수 있는 흥미로운 단서를 제공할 뿐 아니라 제1성전 파괴 이후 예루살렘의 발전과 관련한 광범위한 시사점을 제공한다고 전한다.

그간 학계의 지배적인 견해는 기원전 586년 이후 예루살렘이 작고 주변적이며 경제적으로 취약한 도시였다는 것이었다. 그러나 이번 발굴에서 기원전 3세기 중반의 다른 유물들과 함께 금화가 발견되면서, 예루살렘은 페르시아 시대 때 이미 회복되기 시작했으며 프톨레마이오스 왕조 시대에 더욱 강해졌다는 새로운 견해가 입증됐다. 제 1성전 파괴 이후 수 세기동안 예루살렘은 황폐하고 고립된 곳으로 남았던 것이 아니라, 오히려 그 당시의 주요 정치, 경제, 문화 중심지들과 관계를 회복하며 재건 과정을 거치고 있는 도시였다는 의견이다.

아미하이 엘리야후 문화유산부 장관은 "다윗 성에서 발견된 희귀한 금화 동전은 작지만 예루살렘을 이해하는 데 큰 의미를 지닙니다. 다윗 성 발굴은 유다 왕국의 영광스러운 시대들부터 제 1성전 파괴와 유배 이후까지의 삶에 이르기까지, 도시 역사의 모든 장을 밝혀냅니다. 2,000년 만에 우리는 수도로 돌아와 그 풍요로운 역사를 발굴할 수 있는 영광을 누리게 되었고 예루살렘은 늘 놀라움을 우리에게 선사합니다."라고 밝혔다.

이번에 다윗성의 기바티 주차장 발굴에서 발견된 베레니케 2세의 희귀 금화는 다른 금 장신구들과 함께 올 9월 초에 개최되는 제26회 다윗성 연구 컨퍼런스의 일환으로 대중에게 공개될 예정이다.