“주민의 아이디어가 지역사회의 변화로… 5개국에서 지속가능한 자립 지원”
희망친구 기아대책-LG전자, 지역사회 주도형 사회공헌 ‘2026 LG 앰배서더 챌린지’ 전개
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국내 최초의 국제구호개발 NGO 희망친구 기아대책(회장 최창남)은 LG전자와 함께 베트남, 페루, 방글라데시, 필리핀, 케냐 등 5개국에서 지역사회 문제 해결을 위한 ‘2026 LG 앰배서더 챌린지(LG Ambassador Challenge)’를 진행했다고 밝혔다.
올해로 9년째 진행되고 있는 ‘LG 앰배서더 챌린지’는 지역 주민들이 직접 발굴한 지역사회 문제와 해결 아이디어를 공모로 선정하고, 이를 주민들이 주도적으로 실행할 수 있도록 지원하는 글로벌 사회공헌 프로그램이다. 외부의 일회성 지원에 그치지 않고 주민 스스로 지역의 문제를 해결하고 지속가능한 자립 기반을 마련하도록 돕는 것이 특징이다.
올해 사업은 지난 3월부터 10월까지 베트남, 방글라데시, 필리핀, 케냐, 페루 등 5개국에서 진행됐다. 기아대책과 LG전자는 유엔 지속가능발전목표(SDGs) 가운데 빈곤 퇴치, 양질의 교육, 기후변화 대응을 중심으로 지역별 프로젝트를 선정하고, 각 지역의 특성과 주민 수요를 반영해 주민들이 사업을 직접 추진할 수 있도록 지원했다.
대표적으로 케냐에서는 교육환경 개선과 지역주민의 경제적 자립을 위한 사업을 추진했다. 난디 지역 주민 30가구의 소득 증대를 위해 연간 약 1,500kg의 꿀 생산을 목표로 벌통과 양봉 장비를 지원하고, 꿀 생산 전문 기술 교육을 통해 안정적인 소득 창출 기반을 마련하도록 도왔다. 마차코스 지역의 시일루니 초·중등학교에 컴퓨터실과 과학실을 조성해 학생 390명의 과학·디지털 교육 기회를 확대했으며, 인근 학교 학생 200명도 시설을 이용할 수 있도록 했다.
또한 3년 연속 선정된 페루 리마 지역의 ‘물안개 포집망을 활용한 용수 확보 사업’도 지역 특성을 반영한 대표 사례다. 강수량이 적고 안개가 잦은 환경을 활용해 생활용수와 농업용수를 확보하는 사업으로, 2024년 처음 선정돼 주민 85가구에 생활용수를 공급했다. 2025년에는 확보한 물을 활용한 텃밭 조성과 기니피그 사육 등으로 지원 범위를 확대했으며, 올해에도 사업을 이어가며 주민들의 식량 확보와 자립 기반 마련을 지원하고 있다.
최건 LG전자 사회공헌팀 책임은 “LG 앰배서더 챌린지를 통해 참가자들이 보여준 열정과 성장 가능성을 확인할 수 있었다”며 “이번 경험이 참가자들의 더 큰 도전과 지역사회의 긍정적인 변화로 이어지길 기대한다”고 말했다.
박찬욱 희망친구 기아대책 ESG나눔본부장은 “진정한 변화는 외부의 지원에 의존하는 것이 아니라 지역사회가 스스로 문제를 해결할 수 있는 역량을 갖추는 데서 시작된다”며 “기아대책은 앞으로도 LG전자와 함께 주민들의 자립 역량을 강화하고 지속가능한 변화를 만들어가는 데 힘쓰겠다”고 말했다.
