최 선 / 시인·목사
이 땅에 많은 사람들은 자신의 행복을 위하여 애쓴다. 그렇게 노력한다고 행복이 오는 것은 아니지만 그렇다고 그 행복을 포기할 수도 없다. 추상적인 즐거움이 아니라 실제 삶의 현장에서 체험되는 행복은 반드시 오기 마련이다. 사람은 소유한 것으로 만족할 수 없기 때문에 그 이상의 것을 찾으며 마음의 쉼을 통해 정신적인 행복을 추구한다.
미국 정치학자 로널드 잉글하트가 지난 20년 동안 발표한 '행복지수'를 분석했다. 그 결과 대부분의 나라에서 1인당 국내 총생산이 15,000달러에 도달하면 '수확체감'이 발생하며 돈은 행복감에 거의 영향을 주지 않는다고 한다. 그 이유가 무엇일까? 학자들은 ‘손실 혐오(loss aversion)'와 '적응'으로 그것을 설명했다. 소득이 아무리 늘어나더라도 인간은 쉽게 그 상태에 적응하게 되고 만족도가 점점 감소해진다. 많이 가지면 가질수록 손실혐오에 시달리게 되어 불만족도가 점점 증가한다는 것이다.
비근한 예로 우리나라 국내총생산(GDP)이 1960년대 초반에 비해 약 3,000배 이상 증가했는데도 불구하고 삶의 만족감은 경제협력개발기구(OECD)에서 가장 밑바닥이다.
나의 생활 속에 행복이 충족되는 것은 아니지만 주어진 것으로 감사하고 자기 자신을 넘어서서 가족이나 직장 또는 교회와 사회를 위해 봉사하고 공헌하는 '의미 있는 삶' 진정성을 갖고 살아갈 때 인간은 더욱 행복해 지는 것이다. 샤하르 교수는 그의 책 '하버드대 52주 행복연습'에서 행복연습 첫 주를 '감사하기'로 시작하고 있다.
우리 성도들의 진정한 행복은 성경 말씀을 따라 살아갈 때 오는 것이다. 지금 내가 겪고 있는 환경이 어떠하든지, 소유하고 있는 것이 크든지 작든지 간에 그 것이 중요한 것이 아니라, 하나님이 창조하신 인간은 현재 그 말씀을 인정하며 결단을 내리고 살아갈 때에 그 영혼이 진정한 행복을 체험할 수 있는 것이다.
이 사실에 대하여 이사야 55장 2절에는 다음과 같이 말하고 있다. “너희가 어찌하여 양식이 아닌 것을 위하여 은을 달아 주며 배부르게 하지 못할 것을 위하여 수고하느냐? 내게 듣고 들을지어다. 그리하면 너희가 좋은 것을 먹을 것이며 너희 자신들이 기름진 것으로 즐거움을 얻으리라”: “Why do you spend money for what is not bread? Listen well to Me, and eat what is good. Find joy in the best food.” 성도들이 생명의 말씀을 듣고 그 말씀대로 살아갈 때 하늘에서 내려오는 신령한 행복이 우리 안에 임하게 될 것이다.
심리학자 로버트 에먼스와 마이클 맥컬로는 자신의 연구에 참가한 사람들에게 크고 작든 간에 자신의 현실에서 감사를 표현하는 사람은 그렇지 않는 사람보다 더 큰 행복을 느끼고 결단력 있게 행동할 줄 알았으며, 삶의 활력이 넘치고 더욱 긍정적인 모습으로 살더라는 것이다.
위와 같이 일반인들도 긍정적인 마음을 갖고 행복을 추구하는데 하물며 전능하신 하나님을 믿고 성령의 인도함을 받고 사는 한국교회 성도들은 어떻게 해야 할까? 생명의 말씀을 매일 듣고 현명한 결단으로 행복을 누리는 교우들의 삶이되기를 기대한다.
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